当一束平行光通过均匀的溶液介质时，光的一部分被吸收，一部分被容器表面反射。设入射光强度为Io，吸收光强度为Ia，透射光强度为It，反射光强度为Ir，则
Io= Ia+It+Ir
在进行吸收光谱分析中，被测溶液和参比溶液是分别放在同样材料及厚度的两个吸收池中，让强度同为Io的单色光分别通过两个吸收池，用参比池调节仪器的零吸收点，再测量被测量溶液的透射光强度，所以反射光的影响可以从参比溶液中消除，则上式可简写为
Io=Ia+It
透射光强度(It)与入射光强度(Io)之比称为透光率，用T表示，则有

现代岩矿分析实验教程
溶液的T越大，表明它对光的吸收越弱；反之，T越小，表明它对光的吸收越强。为了更明确地表明溶液的吸光强弱与表达物理量的相应关系，常用吸光度(A)表示物质对光的吸收程度，定义为
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A值越大，表明物质对光的吸收越强。T及A都是表示物质对光吸收程度的一种量度，透光率T常以百分率表示，吸光度A为量纲为一的物理量，两者可通过上式互相换算。
