加拿大具有代表性的动物是河狸。具体地说，是河狸的一个亚种，叫美洲河狸。河狸也叫海狸，是一种濒危半水栖动物、加拿大国兽、有着自然界最神奇的土木工程师之称。也不止是加拿大，河狸在北美有广泛影响。自然界中的河狸体型肥壮，头短而钝、眼小、耳小及颈短。门齿锋利，咬肌尤为发达，栖息在寒温带针叶林和针阔混交林林缘的河边。为纪念1690年魁北克保卫战的胜利，法国颁发的“加拿大自由勋章”的图案是一位坐着的贵妇，脚下有一只河狸，贵妇代表法兰西，河狸则代表加拿大。与此同时，河狸先后成为魁北克城和蒙特利尔的城徽。之后，河狸被选作加拿大的国兽。
