当冰川的补给与消融处于平衡时,冰川末端的位置比较稳定,冰川夹带物不断运至末端,并堆积下来形成围堤或垅岗状的冰碛,称为终碛垄。当一条冰川在退缩过程中发生几次停顿时,就可形成几道终碛垄。
因此终碛常是研究冰川作用到达范围的界线和冰川作用阶段的依据。