以明朝为例 二十四衙门是明代宦官体制，是宦官伺奉皇帝及其家族的机构。
内设十二监，四司，八局，统称二十四衙门。二十四衙门并非明代宦官体制，其主官太监也无硬性规定必用宦官，是侍奉皇帝及其家族的机构，后多派宦官掌其职，因此常被现代人误解，甚至藉清代野史证明明代有宦官十万人，事实上这些单位绝大多数是由南京乔迁来的工匠，北京一地含其他各部会的工匠不过27,000户，每户抽一丁服徭役，有五年一班服徭役者，亦有四年、三年、二年一班者，故现代称为“宦官二十四衙门”是非常不适合的。内设十二监、四司、八局，各专设掌印太监提领。随后清初时，清朝亦仿明朝体例设有十三衙门。十二监：司礼监，御马监，内官监，司设监，御用监，神宫监，尚膳监，尚宝监，印绶监，直殿监，尚衣监，都知监； 四司：惜薪司，钟鼓司，宝钞司，混堂司； 八局：兵仗局，银作局，浣衣局，巾帽局，针工局，内织染局，酒醋面局，司苑局。
