中途岛，面积只有4.7平方公里，其特殊的地理位置决定了它战略地位的重要性。该岛距美国旧金山和日本横滨均相距2800海里，处于亚洲和北美之间的太平洋航线的中途，故名中途岛。另外它距珍珠港1135海里，是美国在中太平洋地区的重要军事基地和交通枢纽，也是美军在夏威夷的门户和前哨阵地。中途岛一但失守，美太平洋舰队的大本营珍珠港也将唇亡齿寒。中途岛海战于1942年6月4日展开，是第二次世界大战的一场重要战役。美国海军不仅在此战役中成功地击退了日本海军对中途环礁的攻击，还因此得到了太平洋战区的主动权，所以这场仗可说是太平洋战区的转折点。 一些军事学者也认为，如果日本海军威胁或者真的攻击美国西岸的话，便会迫使美国把急需送往欧洲前线的军事配备转移到美国西岸，会影响整个二战结局。
中途岛海战简介：美军以弱胜强战胜日军联合舰队
位于太平洋“心脏地”的中途岛，距离最近的大陆也有3200多公里。在人类到来前，这个因海战而为世人所熟知的小岛的主人，是世界上最大的飞鸟——信天翁。然而，1942年6月4日，这一天中途岛天空的主人却不属于白色的信天翁——人类历史上规模最大的航母战斗群对战，在中途岛周边海域打响。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，太平洋战争爆发。此后3个多月里，日本占领了东自威克岛、马绍尔群岛，西至马来半岛、安达曼和尼科巴各岛，几乎完全控制了整个西太平洋。日本偷袭珍珠港虽然获得了重大胜利，但美国航空母舰当时不在港内，一艘也没有受到损失。日本海军大将山本五十六决心摧毁美国航母舰队。要实现这一目标，首先就要拿下位于夏威夷群岛东北方的美国重要航空基地——中途岛。

虽然攻击中途岛的计划被列为日本最高机密，但美国海军情报局与英国以及荷兰相关单位紧密合作，于1942年5月——中途岛海战打响前夕——成功破解了日本海军通讯系统部分密码，并判明了日本下一步的行动目标。依靠这一情报，美国太平洋舰队司令尼米兹召回了在太平洋西南方的航空母舰“企业”号、“大黄蜂”号以及因为参与珊瑚海海战而正在珍珠港进行大修的“约克城”号，再加上约50艘支持舰艇，埋伏在中途岛东北方向，伏击前往中途岛的日本舰队。
战斗过程惊心动魄，携4艘航母之威来袭的日本航母编队与以逸待劳的美军航母编队展开激烈对决，数百架战斗机、鱼雷机、俯冲轰炸机交错攻击。然而，拥有情报优势的美国人笑到了最后，中途岛战役美军只损失一艘航空母舰、1艘驱逐舰和147架飞机，阵亡307人；而日本却损失了4艘大型航空母舰、1艘巡洋舰、332架飞机，还有几百名经验丰富的飞行员和3700名舰员。美国海军首脑评价道：“中途岛战斗是日本海军350年以来的第一次决定性的败仗。它结束了日本的长期攻势，恢复了太平洋海军力量的均势”。
