据有关史书记载，乾陵自建成至现在的一千多年间，曾发生过多次盗陵事件，但又都因各种原因中途停止而未盗成。史书记载的比较大的盗掘活动有三次。
第一次是在唐末，掘陵者为农民起义领袖黄巢。《陕西通志》对此有过记载。依据是已经失传的唐人著作《雪航肤见》一书。书中说“武后陵，黄巢伐之“。但如果当时真的掘开了陵墓，《雪航肤见》一书是不会只简单地记下“黄巢伐之”四个字的。这四个字，只能说明黄巢或部下掘过乾陵，并不是说黄巢掘开了该陵。因此，郭沫若也认为“黄巢拟盗掘陵未逞”。
第二次发生在五代时期。据(新五代史》记载:温韬为耀州(今陕西耀县，当时乾县为其辖地)节度使，“韬在镇七年，唐诸陵在其境内者，悉发掘之……惟乾陵风雨不可发。”
第三次发生在民国初年，是盘踞在关中地区的小军阀孙连仲所为。据翦伯赞和郭沫若1960年春游乾陵时介绍:当时孙连仲派工兵用黑色炸药炸开了墓道表面封石，仍看不到根底，正犹豫间，忽然刮来一阵狂风，顿时天昏地暗，飞沙走石。炸墓道的工兵纷纷想起了当地群众给他们讲过的武则天陵墓的秘密，里面有许多稀奇古怪的事儿，内心十分恐慌。孙连仲本人也对盗陵必遭报应的传说半信半疑起来，于是只好重新回填了炸开的墓道口。
