东晋时期，浙江上虞县祝家庄的玉水河边，有一个祝员外他的女儿叫祝英台，聪明美丽又动人从小就跟自己的哥哥学习诗歌文章等，慕班昭、蔡文姬是很好学的，就会觉得家里面学习也也不到更多的知识，没有更好的老师给自己传授知识，就一心想要到杭州去寻找老师求学。
但是祝员外拒绝了女儿的请求，祝英台求学心切，伪装成卜卦的人，对祝员外当面说，据八卦来判断，让你的爱女出门是好事，祝父亲看到女儿打扮成男生的装扮，看不出什么破绽，为了不忍心让她失望，只得勉强答应，祝英台女扮男装，远赴杭州求学。
途中，邂逅了赴杭州求学的绍兴，对书生梁山伯，一见如故你读的很开心很高兴，在草桥停上撮土为香，义结金兰。
不久，二人来到了杭州城的万松书院内，拜师入学。从那以后，同窗共读，两人形影不离。梁山伯跟祝英台一起学习了三年之久，感情深似海，祝英台是深深地爱着梁山伯的，但是梁山伯始终不知道她是女儿之身，只把他一直当成兄弟，并没有其他特别的感受了。
这边祝英台的父亲，由于非常想念女儿，不断地在催着她回去，祝英台只好，急急忙忙地回到了自己的家乡，梁山伯和祝英台分手了，但是还是依依不舍。
早十八里相送的途中，祝英台不断接着其他的物品暗示着自己对梁山伯的爱意，梁山伯忠厚纯朴不理解其中的意思，祝英台很是无奈，便撒谎说家中有个九妹，相貌品行都与自己非常相似，愿意替梁山伯做媒人可是梁山伯家中贫穷，未能如期而至。
等到梁山伯去祝家求婚的时候，不知祝父亲已经将英台许配给了家住在鄞县的太守之子，马文才。美满的姻缘，就成为了泡沫，二个人在楼台上相见，泪眼相向，凄凉伤心地离开了对方。
在告别的时候，立下了誓言，生之时未能在一起，死后要死在一起！后来梁山伯被朝廷召到了鄞县当县令，梁山伯整天忧郁缠身成了疾病，不久之后便离开了人世，他死之前的遗言就是死之后能把他葬在鄮城的九龙墟，祝英台听到了梁山伯的死讯后，也想一起跟梁山伯死去。
祝英台在被迫出嫁的时候，绕道去了梁山伯的墓前祭拜，最后在祝英台的哀声感应下，老天看不下去了，风雨雷电交集，梁山伯的坟墓爆裂了，祝英台直接跳入了坟中，墓穴合拢了，风雨也停歇了，彩虹也出来了，梁山伯跟祝英台化为了蝴蝶，在人间自由飞舞着。
