1、辛亥革命后，袁世凯为当皇帝，却在思想文化领域内掀起了尊孔复古的逆流。而普通的中国民众却仍然受到旧思想、旧道德的牢牢束缚。当时的中国国民的思想病根：皇权思想、奴性、愚昧无知、封建迷信等还十分严重。
2、民主与科学的思想已经为先进的知识分子所接受，“铁肩担道义，妙手著文章”的李大钊、“横眉冷对千夫指”鲁迅、一辈子都以“新青年”自居的陈独秀、谦逊温和，一生获有35个博士学位，有“中国自由主义之父”之称的胡适等当时先进的中国知识分子认为：新的国家需要新的国民，新的国民需要新的思想。为改造国民思想，新文化运动的领袖们举起了民主与科学两面大旗。他们一是提倡民主与科学，反对专制和愚昧、迷信；二是提倡新道德，反对旧道德；三是提倡新文学，反对旧文学；
3、两者势不两立，直接导致了矛盾的激化，成为新文化运动的导火线。
