托尔金在二战前就开始写魔戒，1937年开始动笔，1949年结束。说魔戒没受二战影响肯定离谱，但二战的时候托尔金是在牛津一边写作一边做防空引导员，这些经历对于魔戒一书，绝非主要影响
对托尔金来说，对他影响最大的，是第一次世界大战。当时刚毕业的他与三个最要好的同学（他们四人曾经一起组织了个叫TSBS的协会）一起参军。托尔金本人参加了著名的索姆河战役，因为战壕热而被送回国治疗，但是他三个朋友中死了两个，其中一个叫GB·史密斯的在战死前几天给托尔金写了他最后一封信，史密斯表达了对他们四人中第一个战死的罗布·吉尔森的伤感，同时他深信，“幸存者，那些活着并周身完整地走出战场的人，应该代表他们全体继续TCBS成员们如烈焰一般的激情，说出死者未能说出的话，创造、展现使他们全体都将引以为傲的成就。”
这封信深刻地影响了托尔金，史密斯阵亡后，这封信的意义更加重大。接到信几天后，托尔金就开始整理出他个人的史诗的初步资料，一切都是为TCBS，为罗布·吉尔森和史密斯而做的。
