夹竹桃又名洋桃、半年红、柳叶桃，原产伊朗和印度，为夹竹桃科常绿灌木或小乔木，适于盆栽的矮型者株高60—80cm，高型者可长达3m以上。每年5月下旬开花，花期极长，可达10月。花色有桃红、粉红、黄、白等，常见的以桃红为最多。花重瓣，有清香。每年开花季节，绿叶与红花相衬，艳丽俊秀，既可观叶，又可赏花，兼具桃竹之美。
夹竹桃有保护环境、净化空气的作用，对氯气、氟化氨和二氧化硫等有毒气体，都有较强的抗御和吸收能力。为美化环境净化空气的理想花卉，我国各大城市马路两旁的绿岛上和化学工厂绿化区已大量栽培，很受人们欢迎。
夹竹桃喜肥怕涝，宜种植于向阳、地势较高、排水良好的隐风处，盆栽宜选肥沃疏松的土壤作为盆土。不论露地栽培或盆栽，都应在栽培以前在土中施些基肥。并从开花以前，每隔半月追施一次腐熟液肥。春秋两季每隔3—5天浇一次水，夏季适当增加浇水次数。若天气干热，且又在生长旺盛时期，最好每天都浇一次并向叶面喷水。但雨季要及时排掉积水。冬季则应在出现土干时才浇，且浇水量要小。
北方栽培此花，一要在栽前选好隐风处；二要在冬季来临前在根部培土御寒；若苗枝较幼嫩，还应包草防冻。盆栽的，冬季应移入室内防冻；露地栽培的，在经常有零下5℃低温的地带，还必须在秋末将植株挖出，上盆栽植，再移入低温（3℃左右）室内，翌年4月下旬再移出室外向阳处栽植。
夹竹桃在管理过程中的修剪是很必要的，它三叶轮生，经修剪后枝杈分布自然形成“三杈九顶”。
夹竹桃叶三枚轮生，是典型的三杈分枝，每经修剪一次即由茎节上生出3个新枝。人们常利用它的这一分枝特性，进行整形修剪，使之成为每株主干上保留3个主枝，各主枝再留3个分枝，即人们俗称的“三杈九顶”树形。
盆栽夹竹桃成活后第一次修剪一般可根据植株高低和个人喜爱，选留主干30—40cm打顶，促其萌发侧枝。待新枝长至4—6cm长时，选3个位置适当的粗壮枝条，其余抹除，此时应加强肥水管理。第二次修剪视植株生长情况，宜在7月进行，每个侧枝留10—15cm打顶，在侧枝上各选留3个分枝，经过如此修剪，即成为人们喜爱的“三杈九顶”树形。修剪后，夏季可进行地栽，入秋后再移栽花盆中，这样待到第2年盛花时，花朵分布匀称，树冠整齐美观。
