科举考试的项目和内容，不同的科目有不同的侧重。
进士科重在考杂文诗赋和策论，明清时特重经义。
明经科，以五经为主。
明法科，以律令为主。明书科，以书法为主。在考试方法和考试组织方面，科举考试可谓集古代考试之大成，其中的经验教训至今仍有借鉴意义。
科举的考试方法，主要有口试，帖经，墨义，策论和诗赋。
帖经，就是主考官任择经书中一页，遮盖全文，仅留一行，再裁纸为帖，盖上三、五字，令考生念出或写出这三、五字。
帖经是唐代科举的主要考法之一，各科考试，均须帖经。墨义。就是从经书中编出若干个问题，要求考生用经书原文回答、策论，就是按策问临场撰文回答问题。
这是科举考试中最重要的考法。
最后一种考试方法诗赋，即令考生临场按文题和规定的格律创作诗赋。
唐自开耀元年后，规定进士科必须试杂文二篇（一诗一赋），然后试策。
科举考试中的帖经、墨义、诗赋，是考试方法的重大发展，是现在的填空、简答、论述、作文等考法的源流。
外语开始学是在洋务运动期间
