虚空是一种存在，但是原子存在于虚空之中，正是原子的存在而印证了虚空的存在。
德谟克利特认为，万物的本原是原子和虚空。原子是不可再分的物质微粒，本质是坚实的、充满的存在，因充实、坚硬且细小、无组成部分而不可割裂；虚空是原子运动的场所。人们的认识是从事物中流射出来的原子形成的“影像”作用于人们的感官与心灵而产生的。原子是一种最后的不可分的物质微粒。宇宙的一切事物都是由在虚空中运动着的原子构成。所有事物的产生就是原子的结合。原子处在永恒的运动之中，即运动为原子本身所固有。显然，道尔顿的“原子”不是德谟克利特的“原子”；道尔顿的原子是有组成部分的、可以再分离的，道尔顿的命名，无疑是太着急了。德谟克利特的原子比道尔顿的原子（也就是现代人所说的原子）要小得多，甚至比现代人所说的“粒子”都还要小。
所以，我们现在所说的“真空”，只是现代道尔顿原子之外以及各种“粒子”之外的空间，在这个空间中还充斥着德谟克利特的原子，它还是德谟克利特原子与其“虚空”的共同存在。只有在德谟克利特原子之外，才是德谟克利特所指的“虚空”。
