格雷诺耶出生在巴黎最臭的宰鱼台下，几乎被生母当作垃圾一样扔掉，又因为没有体味而被乳母拒绝抚养。他顽强地存活下来，用嗅觉认识世界，在6岁时就识别并储存了上万种气味。虽然格雷诺耶杀害25位美妙的少女，萃取她们身体的香味，蒸馏出25瓶前所未有的香水，尤其是最后一瓶香水让他罪行暴露并被判处死刑，他仅仅使用了这瓶香水中的一滴，就让此前欲将之千刀万剐的万人迷狂，奉他为天使，连受害少女的父亲都恳请他作自己的儿子，这场闹剧最终以法院在事后火速处决一个替死鬼来收场。真正的凶手格雷诺耶前往巴黎，在午夜的公墓被一群陷入癫狂的乌合之众吃掉。他的一生，生死都很离奇，倒不如说是一个香水天才的传奇一生。在他看来，为了用香水征服世界，这些少女只是他用来提取香味的最佳对象，除了体香，世人眼中美妙的少女身体对他毫无意义。他杀死少女洛尔的场面，完全是一名专业的香水制造者以极为虔诚的态度提取香料，杀人对他而言是工作的一个环节。译者在前言里说：
格雷诺耶一生寂寞、孤独，没有一个真正的朋友，只知拼命劳动以求生存，这恰恰暴露了资本主义社会中人与人之间的冷漠关系和竞争关系。
