山东安则天下安是始皇对李斯说的。
在过秦论中，提到，山东豪俊遂并起而亡秦族以，是山东豪俊灭的他，自己在崤山以西，函谷关很重要，一旦被山东攻破，秦亡。山东是他仇人的聚居地，主要诸侯起义，农民起义都在那 ，所以很重要。
历朝历代统治者都在有意的缩小山东的面积，因为秦始皇的一句话——山东安，天下安。
战国秦汉时期，东西关系问题比较突出。自战国中期始，秦的东进成为东方诸侯所面临的一个突出问题。从那时起，历秦的兼并战争、诸侯反秦战争、楚汉战争及汉初中央政权处理与东方诸侯王国的关系，数百年间，东西关系问题一直是中国政治舞台上显著的一幕。在东西关系中，山东地位举足轻重。
山东在春秋时为齐、鲁之地。大抵泰山、沂山以北属齐，西南属鲁。召陵之盟上，管仲对楚国代表说："赐我先君履，东至海，西至河，南至穆陵，北至无棣。" [ 注：《史记》卷三十二 齐太公世家 ] 指出了齐国四境，也暗示出了齐国的地利。
