用铁钉在一块薄铁皮上穿一个孔，使钉子能够自由地来回移动，取下钉子。然后用钳子夹住铁钉放到火上加热，等铁钉烧红以后，再拿钉子去穿铁皮上的小孔，你将会发现，钉子已无法穿进去了，说明铁钉变粗了；如果你不是把铁钉放在火上加热，而是把铁钉放在冰上冻一会，那么铁钉就很容易穿过小孔，因为铁钉比原来变细了。 通过实验，你可千万别小看了固体的热胀冷缩，因为固体的形状是固定的，密度也比气体和液体大得多，所以它的热胀冷缩的威力也最大。如果不重视固体的热胀冷缩的话，就会发生灾祸。在实践中我们要主动采取措施，加以预防。比如，铁路上的钢轨就是做成一段一段的，铺设的时候，接头的地方都留有一定的空隙。有了这些间隙，钢轨受热膨胀的时候，就有了伸展的余地，使钢轨仍然保持平直，保证了行车的安全。假如钢轨不留空隙，而是一根接一根地紧紧连在一起，到了夏季受热膨胀后，就会弯曲变形，火车行驶在上面是很不安全的，甚至会发生事故。那么，钢轨的伸缩到底有多大？我们可以做个简略的计算。据测定，钢轨的温度每升高1℃，它的长度要伸长十万分之一，也就是说，每1公里钢轨温度升高1℃，长度就增加1厘米。如果炎热的夏天钢轨的最高温度是35℃，寒冷的冬天钢轨的温度是零下20℃，那么，一年里钢轨的冷热相差55℃，在这种情况下，一百公里的钢轨的伸缩范围竟达55米。你看，不留空隙行吗！其实，留了空隙，不但保证了安全，而且节约了钢轨，可以说是一举两得呢。 平时你如果留心观察的话，还会发现，在一些大型的建筑中，以及温度变化大的设备中，都考虑到热胀冷缩的问题。比如，一座大楼往往要留二三道伸缩缝；一座较大的桥梁，总是一头固定，另一头架在滚子上，冷热变化时桥梁能够自由伸缩；工厂里的蒸汽管道上，总是装有一些U形的管子，当管道受热伸长或受冷缩短时，只会改变U形管的弯曲程度，而不会影响其他部分……
