从古埃及时期开始，就有各种盛菜用的叉子了，很多坟墓的考古发现也都证实了叉子的存在。罗马人很可能也开始使用叉子了，但叉子仅仅用来盛菜，而不是用来个人夹菜。
在英国和德国，叉子很长一段时间都被视作一种缺少男子汉气概的“意大利病”，太过矫揉造作，一个真正的男子汉不应该使用叉子！由此可以看出，教会宣扬不能使用恶魔的工具这种论点的影响力还是很大的。尽管如此，仍然会有家庭敢使用叉子，他们为避邪会将叉齿朝下摆在餐桌上。直到十八世纪，欧洲受到哲学新思潮的影响，才逐渐摆脱了教会的影响，叉子的使用也因此得到了普及。从十九世纪初期开始，叉子在美国也发展了起来。
