琉球在古代曾经是一个独立的国家,它是中国明清两代的属国,但1609年开始被日本侵略并控制了内政,从此同时成为中日两国的属国。
明治维新后日本趁着自身国力强大,加之清廷外交无能,加深了对琉球的侵略程度,并于1879年将其吞并。