题主没有说是什么水准仪，以常用的自动安平光学水准仪为例说说我的看法吧。
首先通过外观检查来判断仪器是否有磕碰，微动螺旋是否有效，基座是否松动。如果有上述问题，仪器可能有问题，需要着重检查以下项目：
先要判断水准仪的整平气泡是否有效。架好仪器调平后，拔动90度，看看水准仪的整平气泡是否仍然居中，否则要校准。
如果上一步检测通过，再判断光学补偿器是否有效。调平后，将水准仪照准水准尺，一边观察十字丝，一边调节一个与水准仪视线同一方向的脚螺旋，如果十字丝仍然保持不动直到调节几圈以后随着调节的速度一起浮动，则说明补偿器有效。如果一开始调节十字丝就随着调节速度浮动则说明光学补偿器已经损坏了，该仪器基本可以说报废了。
如果上述项目检查都没有问题，则可以检查仪器的i角来判断精度。具体方法为：
选择相距约100米，高差在0.2~0.5m的两个坚固点，把仪器架设在两点正中，分别测量两点的水准尺读数。通过读数计算出两点的高差。
把仪器搬到相距任意一点约2m的位置，测量该点的水准尺读数，根据两点的高差计算出另一点的尺面读数。
测量另一点的尺面读数，与理论值相比较，如果有明显的差别，则仪器精度需要调整，否则仪器精度能满足要求。
以上方法可以直接检测出水准仪的精度，调节时可以旋开水准仪的目镜端的防尘盖，用改针调节十字丝的高度，以满足理论读数要求。非专业人士不建议自行调整！
