余氏最早的发源地在今陕西凤翔至咸阳一带。
大致上讲，余姓于汉时迁入安徽的歙县一带，并落籍此地繁衍发展。汉以后，我国南方北方的余姓基本上都在繁衍，但北方要弱得多。余姓有不少迁居浙江、江苏、江西等地。魏晋南北朝时，余姓已成为新安郡一带的望族。又由于北方战乱，余姓南迁不可避免，部分余姓族人迁入湖南、湖北。唐代以后，余姓才迅速壮大起来，并形成东南一带两处望族。余姓迁入福建、广东等地，始于唐末宋时。明清之际，余姓不仅已遍布江南各地，而且北方各地的余姓也得到了迅速的发展。
余姓，中国百家大姓氏之一，主要起源于姬姓，东周春秋时期秦国上卿由余之后。在宋版百家姓中列第51位（民国版中列第90位），据2010年全国第6次人口普查统计结果显示，中国大陆余姓人口约640余万（国家统计局统计数据。另2016年公安部统计数据约有近700万），约占中国人口总数的0.41%，当年排名第41位。人口分布上主要以湖北，湖南，安徽，福建，广东，浙江，江西等南方省份居多。余字因古时读音区别，故有多种不同的源流差异。余姓发源地据考起源于现陕西凤翔一带，可考据的得姓始祖以姬姓余氏为多。
