第一等级：婆罗门 主要是僧侣贵族。
拥有解释宗教经典和祭神的特权以及享受奉献的权利，主教育，受众刹帝利，负责垄断文化教育和报道农时季节以及宗教话语解释权；
第二等级：刹帝利 包括军事贵族和行政贵族。
他们拥有征收各种赋税的特权，主政军，负责守护婆罗门阶层生生世世。
第三等级：吠舍 是普通雅利安人。
政治上没有特权，必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级，主商业；
第四等级：首陀罗 绝大多数是被征服的土著居民，属于非雅利安人，由伺候用餐、做饭的高级佣人和工匠组成。
首陀罗是人口最多的种姓，被认为低贱的职业。在种姓制度中，来自不同种姓的父母双方所生下的后代被称为杂种姓。
此外，除四大种姓外，还有大量的“第五种姓”，称为“不可接触者”阶层，又称“贱民”或“达利特”，他们多从事最低贱的职业。贱民在印度不算人民，不入四大种姓之列。
