三足乌亦称赤乌，其形象是一只黑乌鸦蹲居在金光闪烁的红日中央因而常称为金乌，主要是侍奉西王母，是汉族神话中太阳之灵。神话中说，太阳里有三足乌鸦，古代人们就把金乌作为太阳的别名。
传说三足乌为日之精，居日中，形态为三足乌鸦，共有十只。它们住在东方大海扶桑树上，轮流由它们的母亲——羲和驾车从扶桑升起，途径曲阿山、曾泉、桑野、隅中、昆吾山、鸟次山、悲谷、女纪、渊虞、连石山、悲泉、虞渊。后来金乌作乱，同时十个一起上天，使大地被烤焦，被后羿用神箭射下九只，只剩下一只。
清朝太监安德海最后一次出京采办，漕船上用的即是三足乌纛旗，夸耀他为西太后慈禧的宠宦；三足乌也是高句丽最高权力的象征。三足乌亦是东夷的图腾之一。
