《三国演义》中经常有用“回合”的交战用语，如第65回，写张飞与马超白天大战两百多个回合，晚上又接着交战，又是数十个回合。三国时期将帅之间的交战用的都是“回合”一词。“回合”本是指古代交战时的一来一往。合就是交、交战的意思，最开始“回”与“合”指的是车战中的一次交战。商朝到西汉初期都是以车战为主的，车战开始的时候，交战双方的战车驶向对方，先是双方距离较远时，用箭互相击射；战车靠近之后，改用戈矛交战；战车擦身而过，驶向远方，再一次用弓箭对射。这个过程称为“合”。等战车驶远之后，必须各自再转过头来，准备第二次对攻。这个战车掉头的过程，就是“回”。然后两车再驶近而合。所以交战的顺序是先“合”后“回”，而一个“回”，必有一个“合”与之对应。在这过程中，一方失败，才算是战争结束。到了西汉之后，作战的对象变为北方的匈奴人，作战的形式也从车战变为骑马而战，古战场上“回”与“合”交替的作战场面也就不再出现，但是用一个“回合”来说明作战中的一次交锋，却沿用下来
所谓回合,在演义之类的书里,就是两个武将在马上,你打我一下,我打你一下,这就一个回合.也可以是从勒马向前开始到两马分开后驳回马头算一个回合.
时间就不确定了。
