1.文艺复兴时期，人们开始关注人的世界，研究人的学问，基督教神学受到极大的冲击；17-18世纪，资产阶级革命和工业革命相继发生，人们拓宽视野，思想更加开发。
2.17世纪，英国科学家胡克用自制显微镜观察软木片，发现了细胞。18世纪下半期到19世纪，生物学研究陆续取得重大成果，细胞学说发展起来。细胞学说的确立，为生命科学的研究奠定了基础。
3.达尔文的祖父也是研究生物进化的，但是限于教会对科学研究的压迫，他并没有做出什么成果。
4.指导教师亨斯洛使达尔文得以对地质学产生兴趣，并参加贝格尔号舰的航行。贝格尔号舰使他得以广泛搜集和深入观察大量自然界中物种变化的事实，对他的神学观念产生了强烈撞击。此后三年（1836-1839），他认真思考了这个问题，并得出了“上帝创造物种是错误的而物种演变才是对的”这一看法。
5.加拉帕戈斯群岛上鸟雀通过不断变异而产生新物种的事实启发了达尔文“物种可变”思想的形成。
6.马尔萨斯的《人口论》中提及的人类社会为了生存而必须竞争甚至相互迫害使达尔文联想到，生存斗争驱使物种不断因适应环境而演变的主要动力应该是自然选择作用
