【原文】
大道之行也，天下为公，选贤与能，讲信修睦。故人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，鳏寡孤独废疾者皆有所养，男有分，女有归。货恶其弃于地也，不必藏于已;力恶其不出于身也，不必为已。是故谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭。是谓大同。
今大道既隐，天下为家，各亲其亲，各子其子，货力为己，大人世及以为礼，域郭沟池以为固，礼义以为纪，以正君臣，以笃父子，以睦兄弟，以和夫妇，以设制度，以立田里，以贤勇知，以功为已。故谋用是作，而兵由此起。禹、汤、文、武、成王、周公由此其选也。此六君子者，未有不谨于礼者也。以著其义，以考其信，著有过，刑仁讲让，示民有常，如有不由此者，在埶者去，众以为殃。是谓小康。"
言偃复问曰:"如此乎礼之急也?"孔子曰:"夫礼，先王以承天之道，以治人之情，故失之者死，得之者生。诗曰:'相鼠有体，人而无礼。人而无礼，胡不遄死?'是故夫礼，必本于天，肴于地，列于鬼神，达于丧祭射御、冠昏朝聘。故圣人以礼示之，故天下国家可得而正也。"
【译文】
“大道实行的时代，天下是属于公众的。选拔道德高尚的人，推举有才能的人。讲求信用，调整人与人之间的关系，使它达到和睦。因此人们不只是敬爱自己的父母，不只是疼爱自己的子女。使老年人得到善终，青壮年人充分施展其才能，少年儿童有使他们成长的条件和措施。老而无妻者、老而无夫者、少而无父者、老而无子者、残废患病的人都有供养他们的措施。财物，人们厌恶它被扔在地上（即厌恶随便抛弃财物），但不一定都藏在自己家里。力气，人们恨它不从自己身上使出来（即都想出力气），但不一定是为了自己。因此奸诈之心都闭塞而不产，盗窃、造反和害人的事情出现，因此不必从外面把门关上。是高度太平、团结的局面
“如今大道已经消失不见，天下成为私家的。人们只敬爱自己的父母，只疼爱自己的子女，对待财务和出力都是为了自己：天子诸侯把父子相传、兄弟相传作为礼制 城外护城河作为防守护 礼义作为准则：用（礼义）摆正君臣的关系，使父子关系纯厚，使兄弟关系和睦，使夫妻关系和谐，用（礼义）来建立制度，来建立土地户籍制度，按照（礼义）把有勇有谋的人当作贤者，按照礼义把为自己看作有功。因此奸诈之心由此产生，战乱也由此兴起。夏禹、商汤、周文王、周武王、周成王、周公因此成为三代诸王中的杰出人物，（是按照礼义）从中选拔出来的。这六位杰出人物，在礼义上没有不认真对待的。以礼义表彰他们做对了，用礼义成全他们讲信用的事，（用礼来）揭露他们有过错的事，把仁爱定为法式，提倡礼让。用礼义指示人们要遵循固定的规范（示民有常：‘以示民有常’的省略。示：指示。常：不变的，这里指规定）。如果有不遵循礼义的人，在位的就会被罢免，老百姓把这（不按“礼”行事）当作祸害。这可以称为小小的安定
言偃又问道：“象这样急需礼吗？”孔子说：“这礼，先王以之继承天道，以之治理人的感情。所以，失于礼的会死，得到礼的可以生。诗经上说：‘看那老鼠都有身体，而人却没有礼，做为人而没有礼，为什么不快死了？’所以，礼，一定要本于天，合于地，分列于鬼神，通达于丧礼、祭礼、射礼、冠礼、婚礼、朝会、聘礼等事项。所以，圣人用礼来指示人民，所以天下国家可得以匡正。”
