1、孙少安。敢于冒险，即使失败了也有勇气重新面对生活，不屈服于命运，不向命运低头，他的梦想是带着全村富起来。都市对于少安曾经只是一个梦，或许梦想无法实现，但是也不曾破灭，只是深藏在内心偶尔怀念。他的梦想生来就长着一对矫健的翅膀，他却彻底折断了它，他认为它不应飞在天上，他要做一只脚踏实地在地上爬行的哺乳动物。
2、田润叶。双水村村支部书记田福堂的女儿。田晓霞的堂姐。自小和她亲爱的少安哥一起长大，十三岁被迫和少安分手，独自到原西上初中，黄原师范专科毕业，回到原西教小学，后调职黄原团地委。初中开始寄宿在二爸县革委会副主任田福军家。看似感情温厚，容让温顺，骨子里透着陕北女子的执拗激烈。
3、孙少平。孙少安的弟弟，背负着全家人的期望在黄原高中念书，十分敏感，看不惯衣冠楚楚的富家子弟，不和女生说话，躲避公众目光。与田晓霞更是因书结缘，从最初朦胧的彼此认同到生活理想的高度共鸣，成就了一段不可复制的爱情神话。此后，虽然经历一系列的苦难，但因为有晓霞的陪伴，他总能在打击面前重新燃起生活的希望。
4、田晓霞。在县城和学校几乎交不到真正的朋友。受父亲田福军的影响，喜欢读书，善于思考，对事物常有着独特的见解并富有冒险精神。思想境界和内在品质都远胜于同龄人。且眼光独到，不圈于常理，对精神的追求远远高于物质。加之洒脱豪爽的性格，时刻换发出青春的光彩，洋溢着生命的激情。
5、郝红梅。命运多舛的女子，与孙少平、顾养民、田润生是高中同班同学。在高中时期与孙少平互生爱意，却因家庭贫穷而最终选择了家境优越的班长顾养民，可放弃爱情的她也没有得到一个幸福和平稳的家。在之后的人生受尽磨难，好在最终与温和的田润生走到一起，过上了虽贫穷但也稳定的生活。
