《永乐大典》是解缙、姚广孝等人的作品，编撰于明朝永乐年间。明成祖朱棣先后命内阁首辅解缙和太子少师姚广孝主持修纂的一部集中国古代典籍于大成的旷世大典，初名《文献大成》，永乐帝亲自撰写序言并赐名《永乐大典》，这是中国第一部百科全书式的文献集，全书22,877卷（目录占60卷），11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种，显示了中国古代科学文化的光辉成就。
永乐元年（1403年）明成祖朱棣决心修书，宗旨是“凡书契以来经史子集百家之书，至于天文、地志、阴阳、医卜、僧道、技艺之言，备辑为一书，毋厌浩繁！”，最初令解缙主持编纂（规模147人），一年后修成《文献大成》，但朱棣亲阅后，发现此书多为儒学一家之言，甚为不满，于是钦点精通儒、释、道等各家之学的姚广孝担任监修 ，同时编纂队伍扩大到了2196人。
《永乐大典》内容包括经，史，子，集，天文地理，阴阳医术，占卜，释藏道经，戏剧，工艺，农艺涵盖了中华民族数千年来的知识财富。《永乐大典》除了正本尚未确定是否存在长陵外，永乐副本却惨遭浩劫，大多亡于战火，今仅存800余卷且散落于世界。《不列颠百科全书》在“百科全书”条目中称中国明代类书《永乐大典》为“世界有史以来最大的百科全书”。已经成为了中国文化的一个符号。
