临川先生中的王临川指王安石，北宋文学家，因他是江西临川人，以籍贯代指他本人，是当时的习惯做法。
王安石（1021年～1086年）唐宋八大家之一。曾两度担任丞相，主导熙宁变法，失败后归隐江宁钟山。
王安石潜心研究经学，著书立说，创“荆公新学”，促进宋代疑经变古学风的形成。在哲学上，他用“五行说”阐述宇宙生成，丰富和发展了中国古代朴素唯物主义思想；其哲学命题“新故相除”，把中国古代辩证法推到一个新的高度。
在文学上，王安石具有突出成就。其散文简洁峻切，短小精悍，论点鲜明，逻辑严密，有很强的说服力，充分发挥了古文的实际功用，名列“唐宋八大家”。
