贺姓出自姜姓。原本庆姓，后因避讳改为贺姓。春秋五霸之一的齐桓公之孙庆克，其子庆封以父名为氏。庆封在齐景公时独揽朝纲，引起齐国大族田、鲍、高、栾等氏族的攻杀，庆封南逃吴国，吴王赐予朱方，在今江苏丹徒东南，以此姜姓庆氏在吴地发展，比在齐国还要富裕。进入东汉帝(公元107年--125年在位)时，国人为避汉安帝父亲刘庆的名讳，庆封的后裔庆纯改姓贺，取庆贺吉祥之意，两字意义相近。姜姓贺氏的历史仅1900年。
东汉时避讳“庆”字，并非庆纯一家，其时庆姓均改为贺姓或其他之姓。单为庆氏的起源至少有五支，除了姜姓外，还有妫姓庆氏，出自春秋时陈桓公之裔陈大夫之后;姬姓庆氏，出自春秋时鲁桓公之子庆父之后;出自芈姓，楚公族之后。
历史上贺姓的分布和迁移
汉晋南北朝时期，贺氏一直活动在浙江、江苏、山东、河南、河北、山西地区。唐宋以后贺姓开始在江南其他地区出现。 ，
宋朝时期，贺姓约有近10万人，约占全国人口的0.13%，排在第一百位以后。山西为贺姓的第一大省，约占全国贺姓总人口的25%。在全国的分布主要集中于山西、陕西、河南，这三省占贺姓总人口的62%，其次分布于湖南、山东、广西、甘肃，这四省的贺姓又集中了33%。贺姓人口主要分布在长江以北地区，全国形成了以北部晋、秦、豫和南部湖南为中心的两大块贺姓聚集区。
明朝时期，贺姓大约近13万人，约占全国人口的0.14%，排在第一百一十四位。宋、元、明600年间全国人口纯增长率是20%，贺姓人口增长比全国人口的增长要快。湖南为贺姓第一大省，约占总贺姓入口的20.8%。在全国的分布主要集中于湖南、陕西、山西、浙江，这四省大约占贺姓总人口的62%。其次分布于湖北、江苏、河北，这三省的贺姓又集中了22%。宋、元、明600余年贺姓的分布总格局变化较大，其人口主要向东南、南方和西北地区迁移。全国贺姓的分布呈现出北部秦晋、南部湖南、东部江浙的三大块贺姓聚集区。
当代贺姓的分布
当代贺姓的人口已达220多万，为全国第九十三位姓氏，大约占全国人口0.18%。从明朝至今600年中贺姓人口由1 3万激增到近220多万，达1 6倍之多，贺姓人口的增加速度高于全国人口的增加速度，自宋朝至今1000年中贺姓人口增加率是呈上升的态势。在全国的分布主要集中于湖南、内蒙古、四川三省区，大约占贺姓总人口的41%，其次分布于陕西、河南、山西，这三省又集中了22%。湖南居住了贺姓总人口的23%，为贺姓第一大省。全国贺姓分布的高比率是在湖南、蒙晋陕两地区。在这600年间，贺姓人口流动的程度和方向与宋、元、明期间有较大的区别，主要的流动方向是由西部向南方移动，同时东南地区向中原地区的回迁也十分强劲。
