1934年11月下旬至12月上旬，为确保中共中央和中央红军主力渡过湘江，粉碎敌人围歼红军于湘江以东的企图，数万红军将士浴血奋战，谱写了一曲壮丽的革命史诗。
红军从湖南道县出发，强渡湘江时，30多万敌军已形成一个“口袋”，试图将红军消灭在湘江以东。中共中央、中革军委、红军总政治部联合发出“不为胜利者，即为战败者”的电文，红军将士与敌人展开激烈战斗。
渡江关键时刻，朱德给担任后卫任务的红五军团第三十四师发出多封“万万火急”的电报。这支被称为“绝命后卫师”的部队，在掩护中央红军主力渡过湘江后被敌人截断，几乎全部牺牲。
师长陈树湘因腹部中弹不幸被捕，宁死不屈的他从伤口处掏出自己的肠子，用力绞断后壮烈牺牲，年仅29岁，兑现了“为苏维埃流尽最后一滴血”的誓言。
