民以食为天，食以灶为源。每年的腊月二十三日，即小年，是祭灶的日子，也是人们最为看重的节日之一，人们所要祭祀的这位财神就是灶君。
传说，腊月二十三日这天，灶王爷要升天去向玉皇大帝汇报这一家人的善行或恶行，让玉皇大帝赏罚，人们为了讨好灶君，就用一块黏稠的糖瓜或者糕粘在他的嘴上，以使其嘴甜，保证“上天言好事”，“好话多说，坏话少讲”，同时举行送灶君的仪式，称为“送灶”或“辞灶”。
祭灶仪式大多选在晚上（通常为一更左右黄昏入夜的时候）进行。据说鸡是灶爷升天所骑之马，所以祭灶人在祭灶时会先斟好酒，然后怀抱公鸡，跪在灶王爷像前一边叩头，一边嘴里念念有词。念完后，祭灶人高喊一声“领”，然后举酒浇鸡头。若鸡头“扑棱”有声，说明灶爷已经领情。若鸡头纹丝不动，还需再浇。
