江浙沪一带把小白菜叫做青菜、小青菜、鸡毛菜，苗小、质地松软，后感滑腻，泡松，略甜。东北地区称油菜，小青菜，为一年生草本，茎、叶用蔬菜，颜色深绿。性喜冷凉，抗寒力较强，种子发芽的最低温度3—5℃，在20—25℃条件下3天就可以出苗。 根系较发达，主根入土深，支、细根多，要求土层深厚，结构良好，有机质丰富，既保肥保水，又疏松通气的壤质土。在弱酸或中性土壤中，更有利于增加产量，提高菜籽含油率。
油菜营养丰富，其中维生素C含量很高。油菜一般生长在气候相对相对湿润的地方，譬如中国的南方。油菜也有许多用处，比如油菜花在含苞未放的时候可以食用；油菜花盛开时也是一道亮丽的风景线（中国陕西的汉中市就有一片油菜花观赏旅游区）；花朵凋谢后，油菜籽可以榨油。
