高宗龙朔元年，九姓铁勒作乱，薛仁贵带兵赶赴天山迎击，在天山他临阵连发三箭射死三名铁勒敢死队员，当即吓得对面下马请求投降，薛仁贵趁势出军大败九姓铁勒十多万大军，10多万铁勒人立即向唐军投降。
九姓铁勒顾名思义实际上只是一些独立的部落联盟，本来就不是大唐的对手，他们作乱此番也就是想跟唐政府谈谈条件，见识到薛仁贵率领的唐军勇武之后立即吓得赶紧投降，只是他们这次还是估计错了，对于这个反复无常的铁勒部，薛仁贵采取了最残酷的做法，他下令将13万铁勒俘虏就地坑杀。
这一事件也成了中国历史上几次大规模杀降之一，战争虽然伴随着杀戮但是中国战争史上如此大规模的杀降还是屈指可数的，而那些杀降的指挥者如远的如白起，项羽，近的如侯君集下场都是死于非命，薛仁贵天山杀降也让他加入了‘人屠’的行列。
