傈僳族有自己的语言和文字，傈僳语属汉藏语系藏缅语族彝语支。傈僳语在怒江傈僳自治州内通用。傈僳族居住分散，所以语言也分几个方言区。
傈僳族先后使用过三种文字。一种是20世纪初由西方传教士用拉丁大写字母及其变形体创制的拼音文字，称“老傈僳文”，主要通行于怒江、保山、德宏、耿马等地基督教信徒中。第二种是由维西的傈僳族农民汪忍波创制的音节文字，每一个字代表一个音节，有1000多字，这种文字主要在维西部分地区使用过。第三种是在新中国成立以后多次语言调查的基础上，1957年由中国科学院专家以拉丁字母形式创制的新文字。称“新傈僳文”，并在云南怒江傈僳族自治州内推广，翻译出版了课本、通俗读物等。
