一般，幼犬刚出生的2-5天就要进行断尾手术。首先，把要切除的尾巴部分紧紧握住，然后向狗狗的身体方向用力拉，这样在断尾之后，就能让多余的皮肤覆盖剩下尾巴的尖端。有些人还会用橡皮筋将需要截掉的尾巴勒紧，让血液无法流通，最后这部分的尾巴会自行坏死并脱落。
很多人认为，幼犬的神经发育还不完全，所以它们在断尾的过程中不会感到特别痛。因此，手术通常是在没有任何麻醉的情况下进行的。但其实，狗基本的神经系统在出生时就已经发育完全。而且手术需要切断狗狗的肌肉、肌腱以及多达七对高度敏感的神经，以及骨头和软骨的连接。所以，小狗在尾巴被切断和伤口缝合的时候，都会痛苦地尖叫。
