“36岁生日礼”这种习俗一直流传于潜山全县，具体起始年代无证可考。根据“五行学说”来推理：大概人的命运10年一段，由干支计数，每段大运干支各作用5年。故36岁那年，正是干支运过度，就像火车转轨，易震荡而造成波折。于是人们为祈祷平安，十分重视36岁生日礼。男女均在35岁下半年的某吉日的上午（多为双日，按农历）。亲戚朋友送白鸡一只（男送母鸡，女送公鸡，寓阴阳平衡），白衣一套，白袜、白鞋各一双，挂面几斤（喻为福寿绵长）。
白鸡在生日这天吃，吃时要回避别人，争取一餐吃完，吃不完的，可第二餐连吃。
鸡毛要在宰杀的第二天一大早，撒在大路的岔口上，让人践踏，意为让路上行人踏去灾祸。
有些地方，还特意请岳父母家腊月三十送鸡（要求鸡不吃两家食），留到新年初一早上吃，并穿上白衣。有诗佐证：“三十六，好就好到杪，孬就孬断根。三十六，是难关，吃白鸡，穿白衫。两两相对保平安。”
