胡适之生平只结了一次婚。
胡适的婚姻，是标准的包办婚姻，包办者就是他的母亲冯顺弟与岳母江吕氏。冯顺弟和江吕氏是表姐妹，而且她们几乎是同病相怜，同样是年轻守寡，同样是当地望族之后，同样是家道中落，所不同的是她们各有一个年龄相当的儿子和女儿。
而江吕氏看到小胡适就认定这就是她未来的女婿。而冯顺弟却认为江吕氏的女儿江冬秀比自己儿子大一岁，按当地的说法“男可大十，女不可大一”，而且最要命的是江冬秀属虎，属虎的人八字都硬，尤其是“母老虎”那更是让人望而生畏。
但江吕氏对这桩婚事却是锲而不舍，她请胡适的堂叔、也是江冬秀的老师胡祥鉴前去做媒，最后终于说动冯顺弟取来两个人的八字看看。结果八字批的是两个人八字相合，冬秀命带宜男。又经过数轮神秘“筛选”，都显示江秀与胡适多么般配。从此，冯顺弟就铁了心要把冬秀娶进胡家……
胡适是新文化运动的棋手，思想界的领袖，又是最为标准最为儒雅的美男子、洋博士，在人们的想象中，如果胡适不娶到普天之下最才貌双绝的奇女子，那就是亏大发了。
但胡适偏偏娶了一个大字不识一斗、相貌平庸的小脚女人江冬秀。胡适去世后，蒋先生给胡适悼词的前半句是“新文化中旧道德之楷模”，当时，蒋的心里肯定是五味杂陈，但现在在读此句，真似乎能感觉出几分揶揄之意。
对于这桩婚姻，胡适有着自己的解说。胡适在18岁时写的《论婚姻》，大肆鞭挞“下流的媒婆”和“瞎了眼的算命先生”。
但他对自己的婚姻似乎无能为力。“就吾之就此婚事，全为吾母起见……吾力求迁就，以博母欢心。吾所以极力表示闺房之爱者，亦正欲令吾母欢喜耳。”胡适为讨母亲欢心，不惜牺牲个人幸福…… 而江冬秀则摸准了胡适爱面子，性情文弱的软穴，和他死磕了一辈子，弄得胡适无可奈何。
