刚诞生的恒星是原恒星
(1)恒星的“青壮年期”
恒星的“青年期”和“壮年期”是一生中最长的黄金阶段，这时的恒星称为主序星。人们迄今所知的恒星约有90%都属主序星。在这段时间，恒星以几乎不变的恒定光度发光发热，照亮周围的宇宙空间。核燃烧使恒星内部物质产生向外的辐射压力，当辐射压力与引力达到平衡时，恒星的体积和温度就不再明显变化。
(2)恒星的“更年期”
恒星的“更年期”出现在恒星核心部分的氢完全转变成氦后，例如有7个太阳质量大小的恒星的“更年期”大约在形成的2600万年后出现。这一阶段恒星核心经历这些不同的核聚变反应，恒星也经历多次收缩膨胀，其光度也发生周期性的变化。最后产生巨大辐射压力，自恒星内部往外传递，并将恒星的外层物质迅速推向外围空间，形成红巨星、红超巨星。
(3)恒星的“老年期”
恒星的“老年期”是从一颗恒星变成红巨星开始进入这一阶段的。由于恒星的体积急剧增大，导致恒星的表面温度下降，因而颜色变红。同时，恒星发光表面的面积剧增，致使整个恒星发出的光大大增强，从而大为增亮。这种又红又亮的恒星就是红巨星。
