“垢”,普通话读音为gòu,最早见于《说文》中。“垢”的基本含义为污秽,尘土一类的脏东西,如积垢、尘垢;垢的引申含义为耻辱,因不名誉而产生的羞耻感。
在日常使用中,“垢”也常做名词,表示沉积的水垢,尤指烧水器皿(如锅炉)内部的,如锅垢、水垢。