自治州是什么意思

自治州，是中国行政区划之一。在中国，行政地位与地级市相同，属于地级行政区。是在中国少数民族聚居地区建立的民族自治地方，地位介于省与县之间。

按照中华人民共和国宪法的规定，民族自治地方享受较高的自我管理权利，设人民代表大会和人民政府。自治州的自治机关行使下设区、县的市的地方国家机关的职权，同时行使自治权。自治州自治机关是自治州人民代表大会和自治州人民政府。自治州人民政府实行自治州州长负责制，自治州州长主持本级人民政府工作，州长由自治主体民族的公民担任。