紫菜生长在潮间带,喜风浪大、潮流通畅、营养盐丰富的海区。
紫菜是在海中互生藻类的统称,属红藻纲,红毛菜科,藻体呈膜状,称为叶状体。颜色为紫色或褐绿色,形状随种类而异。紫菜属海产红藻,叶状体由包埋于薄层胶质中的一层细胞组成,深褐、红色或紫色。