老师和教师不仅仅是称谓上的不同，其区别主要是：
1、语体色彩不同
"老师"多用于口语，"教师"多用于书面语。如当面向人介绍"这是我的老师"，满含亲切敬重之感，而不说"这是我的教师"。"向广大教师致以节日的问候"，用于报章或大型公众场合，庄重得体，而若换做" 向广大老师致以节日的问候"，则会因"老师"二字的口语色彩而有失庄重。“教师节”“民办教师”“家庭教师”等短语里的“教师”换成“老师”有失庄重。
称呼语中，一般不用“教师”，而是使用“老师”。
2、语义范围不同
"老师"一词出现较早，语义宽泛。可称代传授本领、技能的人或在某方面有专长值得学习的人。 "教师"是后起之词，语义单一，仅指担任教学工作的专门人员。日常生活中，如某人并非从事教学工作，但在某方面懂得多，能给人以指导，为表敬重之意，称之为"老师"也是可以的，例如，“赵忠祥老师”； 但若称他为"教师"，就既不准确，也不恰当了。
3、句法功能不同
"老师"是一种称谓，"教师"是一种职业，不同的语义内涵使二者的句法功能有别。作为称谓的"老师"，与"同志"、"师傅"等表称谓的词语一样，可组成"姓氏或姓名＋称谓"的偏正式结构，如"张同志"、"马师傅"、"刘老师"、"刘德伟老师"等；而"教师"作为一种职业，同"农民""工人"等表职业词语的句法功能相同，不能采用"姓氏或姓名＋职业"的方式来表示，如"张农民"、"马工人"等，不合语言规范，给人以不伦不类的感觉。
