含碳量指的是碳元素的质量百分比即质量分数含碳量的意思就是指，某种物质里，平均单位质量里所含有碳元素的质量。
碳是决定钢的力学性能的最主要因素，随含碳量的增加，硬度增大，塑性、韧性下降。当含碳量<0.77%时，随含碳量的增加，强度增加，而当含碳量>1.0%以后，强度反而下降。
碳素钢按其含碳量的不同，可分为三种种类，分别是：低碳钢——含碳量wc≤0.25% 、中碳钢——含碳量wc0.25%～0.60% 、高碳钢——含碳量wc>0.60%。
钢的制取都是一项高成本低效率的工作。如今，钢以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一，是建筑业、制造业和人们日常生活中不可或缺的成分。可以说钢是现代社会的物质基础。
