《城南旧事》中用哀而不伤的镜头展现人生的残酷：无论是秀珍还是小偷宋妈，这些成年人都是在这个残酷生活中摸爬滚打的人。
相信爱情的秀珍，疯了。
小偷没有正经工作，坐牢了。
对工作负责的宋妈，失业了。
其二，它意味着英子要告别童年，学会懂事了。
学会懂事，意味着成长，也意味着英子的童年要消失。
英子童年的消逝，和爸爸去世有必然关系。单亲母亲给她的关爱，当然不如父母双全更幸福。
被迫告别童年，对英子来说是一种残酷的人生经验。懂事的英子，要面临各种人世的悲欢，她的童年是在亲朋好友的逝去中丢掉的。
作为疼爱女儿的父亲，他在临终前，会对英子充满愧疚，也是理所当然。
