在冷战后期，东欧各国在各方面的矛盾日益突出。
在内因上：在经济方面，东欧袭用苏联高度集中的经济体制，片面发展重工业，人民生活水平仍然很低；在政治方面，东欧各国的执政党和政府因为缺乏监督和选举，贪污腐败层出不穷。在外因上：苏联在戈尔巴乔夫上台后推行的建设“民主社会主义”纲领推动了东欧各党的改组，同时戈尔巴乔夫采取“辛纳屈主义”减少了对东欧国家的控制。可以说，东欧剧变是东欧各国在冷战期间长期积累各种矛盾的总爆发，而美国政府为首的西方国家在此些地区也起着推波助澜的作用，在加上苏联解体后各国的GCZF的合法性受到质疑，所以，东欧剧变了
