二战时期德国的统治者是臭名昭著的纳粹党头子希特勒。
希特勒出生于奥地利的一个小官僚家庭，父亲早逝，他青少年时期一直靠着父亲的抚恤金在维也纳生活。希特勒青年时期最大的愿望就是当一名艺画家，为此他多次报考维也纳艺术学院，因其绘画风格得不到认可而屡屡落选。
一战爆发后，希特勒参加了德意志国防军，在西线服役，因在战斗中表现勇敢，多次负伤，荣获铁十字勋章一枚。在希特勒负伤修养期间，1918年12月德国战败投降，魏玛政府与英法为首的协约国签订了丧权辱国的《凡尔赛条约》。
希特勒为代表的一些右翼分子极力反对《凡尔赛条约》，希特勒在墨尼黑发动“啤酒馆暴动”，企图夺取政权，但遭到失败，希特勒被捕入狱。在狱中希特勒完成了《我的奋斗》一书，极力宣扬法西斯主义、种族主义和反共产主义思想。出狱后 ，希特勒组建了纳粹党。
1929年爆发的世界经济危机，加重了德国的社会矛盾，鼓吹国家社会主义的纳粹党乘机通过大选上台，希特勒成为德国总理，总统兴登堡去世后，希特勒集总统、总理大权于一身，称元首 。
希特勒上台后，在国内大肆迫害犹太人和左翼进步人士，大搞独裁统治；对外废除《凡尔赛条约》，吞并奥地利和捷克斯洛伐克，与墨索里尼勾结支援西班牙佛朗哥叛军 。
1939年9月，希特勒闪击波兰，标志着二战爆发。在德军闪电战的攻势下，法国、比利时、挪威和巴尔干半岛诸国纷纷陷落，西欧只剩下英国苦苦支撑。
1941年6月，希特勒实施“巴巴罗萨”计划，撕毁与苏联的协定，闪击苏联，伟大的卫国战争拉开了序幕。
在侵苏之初，德军进展顺利，但进攻在莫斯科时惨遭失败，德军不可战胜的神话破灭。经过惨烈的斯大林格勒战役和库尔斯克战役，德军失去了在苏德战场的战略主动权，不可逆转地走向了失败。
1944年7月，英美联军在诺曼底登陆，开辟了第二战场。虽然希特勒发动了“突出部战役”，企图挽回颓势，但由于没有制空权，最后未能达到预期目的，纳粹的末日即将来临。
1945年5月，苏军攻克柏林，希特勒自杀，德国向盟军投降，不可一世的纳粹党和德意志第三帝国灭亡。
