腥味主要还是和鱼自身有关，我们都知道鱼的味道本来是非常鲜美的，而这种鲜味主要来源于鱼体中所含有的氧化三甲胺。但是，这种氧化三甲胺很不稳定，特别容易还原成具有腥味的三甲胺。从鱼的生理变化来看，鱼的生命活动停止后，体内的氧化三甲胺就会不断地还原成三甲胺，从而使鱼产生腥味。随着鱼的新鲜程度不断降低，体内的三甲胺成分也随之增加，鱼的腥味也就十分突出了。这也说明了为什么当我们杀鱼时，鱼会十分腥臭了。
鱼腥味形成的原因既有其自身的因素，也受环境的影响。例如淡水鱼一般生长在池塘、河川、湖泊里，而这些地方腐殖质较多，适合微生物繁殖生长。含有土腥味的细菌附着在硅藻、蓝藻等浮游生物以及一些水草上，淡水鱼通过食物链摄入这些物质，随之进入肌肉、血液和组织细胞，从而产生了我们嗅到的土腥味。
