我国计划经济时期，在商品供应极为匮乏的年代，国家为了保障供需平衡，对城乡居民的吃穿用等生活必需品，实行计划供应，按人口定量发行了粮票、布票等专用购买凭证，这些凭证通称为“票证”。
从中国经济发展的不同阶段来看，票证制度的优缺点体现的比较明显。在经济发展的初期，票证制在一定程度上保障了广大居民在低水平上对生活必需品的需求，使一种保障城市居民基本平均分配短缺资源的方式。但若经济迅猛发展以后，票证制便成为制约因素。一，票证配给制通常不能满足人们需要，导致有钱也买不到想买的商品； 二，票证给人们交易、生活带来许多不便。票证种类很细，没有货币来的实用； 三，票证限制人们的选择； 四，票证配给制压抑供给，恶化短缺状况，票证制度的实质是以低于市场均衡价的价格向人们配给短缺物资，其结果必定是压抑供给，刺激需求，这是所有计划经济国家中，没有一个能成功运用票证配给制度过紧缺难关的根本原因； 五，票证是城乡差别中最具实质的内容之一。在中国，票证是城市居民的一种特权，农村人口是不能享受这一待遇的。
