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楚地来源于《战国策·楚策一》：“楚地西有黔中、巫郡，东有夏州、海阳，南有洞庭、苍梧，北有汾陉之塞、郇阳，地方五千里。”《汉书·地理志》记载：“楚地，翼、轸之分野也。今之南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙及汉中、汝南郡，尽楚分也……”《史记·秦本纪》记载:“楚南有巴渝，过江南有黔中、巫郡。”楚国始都丹阳，楚人先祖在立国荆山之前不叫楚部落，楚部落是由中原南迁的季连部芈姓熊氏南迁后与土地的土著人融合形成的民族，叫楚族。随着后来楚国的强大，楚国雄踞大半个中国，中原化却又保留楚文化特色的楚族在汉朝以后，与中原人和其他胡夷融合形成汉族。
