分贝会有负数。分贝是相对于一个基准的。比如无线电中的0分贝是1瓦（有时也写作dBW）。有时，0分贝是1毫瓦（写作dBm）。如果0分贝是1瓦，那么10瓦就是10分贝，2瓦就是3分贝，而0.5瓦就是-3分贝。
声强小于2×10-5Pa的声音响度的都为负分贝数了。就像开尔文温标转化为摄氏温标一样，开尔文温标没有负数，摄氏温标就有负数了。
例如，冬天哈尔滨室外温度-37℃，这个负数温度也是有温度的，只是温度低而已。有些人能够听到-10dB的声音。人耳就是天生的分贝转换器。
潜水艇上的听音器可以听到水下100m外的一只虾吃食物的声音为-80dB，20英里外一个人的说话声为-30dB。所以，负分贝的声音是人耳听不到的，但是，它是客观存在的。
