乾隆白菜是京菜系。
第一种说法是乾隆皇帝下江南，一路游玩，好不尽兴，转眼快过年了，三催四请之后，乾隆皇帝一行人打道回府。
回到京郊已快到大年三十，正值半夜时分，实在饥饿难耐，找了半天，很多吃饭的地都关门了，只发现了一家小酒铺还开着。
虽然小酒铺还开着，不过，店员厨子大多也回家过年了，店中存货不多，只能有什么吃什么。
于是店家煮花生米、玫瑰枣，切了一些肉，还上了一道麻酱拌大白菜。
对于这道家常的麻酱拌大白菜，乾隆皇帝吃了以后赞不绝口，从此，这道菜声名远扬，被称为乾隆白菜，同时，也成为了一道京城名菜。
还有一种说法是乾隆皇帝在江南微服出访，当地的官员隐瞒了灾情，纪晓岚为了让乾隆皇帝注意灾情的事而设计一桌野菜宴，其中的白菜让其大为赞赏。
